Edificio Metrópolis y otros a la francesa

Edificio Metrópolis. Gran Vía, Madrid
Foto: F. Chorro

A principios del siglo XX era patente en Madrid el predominio y la influencia de la arquitectura francesa. En pocos años se levantaron algunos de los edificios más emblemáticos, proyectados por arquitectos franceses o que trabajaban en Francia, como el edificio Metrópolis, el hotel Ritz, el hotel Palace y el Casino.

El listón se puso muy alto, de modo que los proyectos siguientes fueron también fascinantes en cuanto a composición y vistosidad, incorporando una rica decoración, esculturas y elegantes cúpulas.

Cuando se realizaron las demoliciones necesarias para crear la Gran Vía, sólo las grandes empresas y algunos aristócratas ricos podían permitirse levantar un edificio en esta arteria madrileña.

El edificio Metrópolis, el más emblemático de la Gran Vía, se construyó en 1911. La compañía de seguros La Unión y el Fénix adquirió un solar triangular entre la calle de Alcalá y la de Caballero de Gracia y convocó un concurso internacional entre arquitectos. Lo ganaron los hermanos franceses Jules y Raymond Fevrier. Sin embargo, a efectos legales fue el arquitecto Luis Esteve quien firmó la obra, al igual que hizo con el proyecto del Casino, levantado en la misma época. La escultura La Victoria Alada que adorna la cúpula del edificio es obra del Federico Coullant Valera, de 1975, cuando se sustituyó la escultura del Ave Fénix al cambiar la propiedad del edificio.

Hotel Ritz. Foto: S. Castaño

Además de este edificio, el ‘Madrid afrancesado’ lo representan dos hoteles de lujo a ambos lados de la fuente de Neptuno, el hotel Ritz y el hotel Palace, vecinos del Museo del Prado y del museo Thyssen.

Hotel Ritz 

El hotel Ritz se empezó a construir en 1908 bajo la dirección del arquitecto francés Charles Mewès. Este arquitecto había construido anteriormente el Ritz de París y el del Piccadilly londinense. En el Ritz de Madrid realizó un diseño de fachadas sin balcones, con una perfecta  proporción de los huecos, acentuando las esquinas y alzando cúpulas de pizarra, características de la arquitectura parisina de comienzos del siglo XX.

Hotel Palace

Hotel Palace. Foto: SCB

El hotel Palace se construyó entre 1910 y 1911, bajo la supervisión de los arquitectos belgas Leon Monnoyer e hijos. Se edificó sobre el solar del antiguo palacio barroco de los duques de Medinaceli. Presenta elegantes ventanas en los tejados y muros de estucos adornados de guirnaldas.

El Casino

El Casino, en la calle Alcalá, número 15, es obra del arquitecto francés Laurent Farge, quien lo construyó en 1905. Entre lo más destacado de este vistoso edificio está su escalera principal.